什麽叫做功利呢？如果她還在自己的世界，她還是個女強人，又何必依靠別人呢？功利，不過是弱者自我保護的最後武器罷了。

達什伍德太太點了點頭，似乎想要開口說些什麽，但是埃莉諾拉住了她。克莉斯多都看到了，她看到了。她知道自己一直不怎麽合群，但她沒想到她們對她的評價是‘功利’！

房間裏的氣氛一下子尷尬了起來，瑪麗安盯著沙發上的花紋，堅決不回頭。埃莉諾緊緊拉住達什伍德太太，希望她不要說話。瑪格麗特有些無助的看看埃莉諾，再看看克莉斯多···

克莉斯多不想在這樣的環境之下多做停留，她提著裙子跑出了家門。

雨後的草地散發著清新的味道，頗有些提神醒腦的作用，至少克莉斯多成功的把快流下來的眼淚憋了回去。她跑了一小段距離，回過頭的時候已經看不到家了，這也稍稍平覆了她的心情。

她漫無目的的散步，就像是兒時很多個午後一樣，家庭教師對她的學習進度發出冰冷的嘲笑，她固執的堅持著，不要用成人的水平去壓制瑪麗安，然後在諾蘭莊園的草坪上把自己縮成一團。這些有誰會知道呢？誰會知道她其實很想徹底的融入這個世界，而不是現在這樣，一半隨波逐流，一半冷眼旁觀。

青草被在她的細細的踱步間成了散碎的草片，青蔥的綠色浸染了克莉斯多白色的裙裾，她的鞋子上也不免沾染了泥濘。偶爾可以看到天邊一群鳥雀飛過，或許是被獵槍驚起，有或者只是一場普通的遷徙。

她不知不覺的走到一小片湖邊。蒲草，蘆葦，湖泊，這讓她想到了家中還在曬制的，尚未編織的材料，什麽時候去做好它呢？她已經放棄了和瑪麗安打好關系的想法了，更不想和她坐在一起胡不順眼的做手工。這種天真的念頭就該隨著之前的那場大雨被沖刷幹凈！瑪麗安也不是個小孩子了。

她緩了緩神，自我勸慰著，這裏是鄉間，又何必拘泥那麽多呢！索性把長裙挽起半寸，然後大步的走向湖邊。湖邊細小的石子此時成了發洩郁悶的絕佳玩具，這讓克莉斯多想起了她上輩子的小時候。

——無拘無束，自由自在，可以花費一個下午的時光，僅僅打水漂，或者對著水面發呆。當然，她現在依舊可以，此時附近沒有人，只有藍天白雲倒影的寧靜湖泊。

她丟出了一塊扁平的小石子，扔到平靜的水面上，就像是把天空也打碎了一樣。“——撲通···撲通···撲”石子只是簡單的蹦了幾下，就直直的沈到了水裏。

她卻是從中得到了樂趣，以至於拿出了填湖的架勢，一塊塊的丟到水裏。直到她扔出了身邊可以找到的最後一塊石子，石子在水面上打了七八個漂，才戀戀不舍的投入了水中。

這是一種奇妙的感覺，此時此刻她仿佛通過一種神秘的軌跡，與她不為人知的那份過往鏈接在了一起，沒有人來打擾她，只願歲月靜好。

她慢慢的哼唱了一首讚美詩。流行音樂似乎和這樣的場面並不搭調，她也沒有忘記自己還站在異國的土地上，雖然，同時代的華夏，也尚且不是她的家鄉。因此，讚美詩是最合適此時的，那種清澈而又純凈的唱段，雖說不上切合，但也足夠動聽。

布蘭頓上校牽著馬到湖邊的時候，就看到了這樣的場景。——一位金發的姑娘在河邊唱讚美詩，她聲音清澈，舉止自然，被枯黃的蒲草和蘆葦弄得有些虛幻飄忽。

開始，他猜測這是瑪麗安小姐，畢竟她在約翰爵士家的唱段讓人印象深刻，但他最終還是認定了，這是克莉斯多小姐。

瑪麗安的唱段熱情洋溢，她把讚美詩唱的充滿希望，而面前這個姑娘的歌聲，卻有一種沈寂。前者驚濤拍岸，後者懸崖勒馬，是完全不同的風格。

布蘭頓上校不怎麽讀詩，此時卻突然想到了一首昔年戰友常念誦的詩：碧波蕩漾的西海邊，奶白石，藍寶石晶瑩。有女子金發飄飛，騎馬立於高高的崖頂，我對她十分鐘情···她也對我愛的真摯。*

枯草被踩動的聲音格外明顯，克莉斯多的歌聲戛然而止。她回頭看向發聲的地方，布蘭頓上校不知道什麽時候站在了那裏。

她馬上調整了一下自己的站姿，用隱晦的動作放下了被自己拉高了的裙子。她看到布蘭頓上校遠遠的行了個禮，於是也站在原地回禮。回禮的時候，看到自己已經弄臟了的裙子和鞋子，不禁微微皺眉。

“是克莉斯多小姐嗎？”布蘭頓上校走近了一些，然後更加確定了自己的判斷。

“是的，日安，布蘭頓上校。我只是到走走，雨後的青草氣息總是讓人感到放松的。說實話，我還不太適應鄉間的天氣呢，剛才下了一場大雨，我想著短時間裏不會再下雨了。”

“鄉間的天氣還是很有規律的。我想如果你在這裏呆的時間長一些，就可以成為這方面的行家了。今天看起來確實不會下雨了，這兒的天氣可沒有倫敦變化無常。”

談論天氣總是不變的真理，克莉斯多可以借著這個時間稍稍平覆一下自己的心情，而布蘭頓上校呢，則也可以讓自己不至於太過於熱切，而不至於唐突佳人。

“倫敦？聽說是個很繁華的地方，您去過那裏嗎那裏的天氣真的變化很大？還有您去過的印度，我覺得您上一次用辛辣來形容那裏的天氣實在是很精妙，能說的更詳細一些嗎。”克莉斯多也走近了幾步，傻傻的站著看起來未免有些局促，倒不如拉近一些距離，讓自己更加主動。她慢慢的找到了狀態，也藏好了所有的情緒。

布蘭頓上校從善如流的陪著克莉斯多在湖邊漫步，然後說一些地理人文方面的故事。他之前覺得這對雙胞胎長得很像自己的初戀，但現在看來，她們是完全不同的兩種人。他有一種再次戀愛的感覺，但這次的對象看起來更加的含蓄。

是的，含蓄。站在詹寧斯太太身邊打趣的姑娘是她，在湖邊唱歌的人也是她，而現在，他們在湖邊散步，他能夠感覺到她劃定的界限——天氣，人文。沒有更多的東西了，這或許很明智的，不談論他並不熟知的詩詞，也不說和她自己相關的東西。

但布蘭頓上校還是把話題引向了其他的方向：“你們姐妹都對歌唱深感興趣嗎！你剛才的讚美詩真的非常優美！”

“謝謝您的誇獎。我想唱歌更多的，還是瑪麗安的強項，我對這方面沒有什麽太多的愛好。只不過我的嗓子還不錯，偶爾也會唱唱歌就是了。”

布蘭頓有些失落。他站在克莉斯多身邊，陪她慢慢的往回走，他的馬安靜的跟在他的身後，而他的談話也沒有更多的進展。他總感覺，此時的克莉斯多像是被蒙上了一層面紗，她把和她相關的東西藏的太好了，和剛才唱歌的時候有些不同。除了她表現過的鋼琴和唱歌，她好像不再展示自己任何的故事。

雖然，布蘭頓曾經心灰意冷了一段時間，初戀慘痛的陰影固然讓他一時遠離社交。但這不代表他不知道十幾歲的姑娘們在談話的時候會說些什麽。她們會討論那些動人華美的詩歌，精致的首飾和流行的裝扮，自己擅長的才藝，甚至是對於一片景色極盡華美的讚譽。但這一切都沒有在他們的談話中出現。

談話中斷了一會兒，克裏斯度意識到，布蘭頓上校已經把他在印度的見聞概括完了。這個認知讓她有些哭笑不得，畢竟就她上一世對於印度的了解，也遠遠不是這麽幾句話就可以說完的。

“我在書上看到說：印度歷史悠久，是世界上最早出現文明的地區之一，而印度河是其文明的發源地。要知道最近瑪格麗特一直癡迷於人文地理，她可是希望要周游世界的，她最近很想到東方去看看。當然，都是小孩子的美好希望啦。您為什麽不直接叫我克莉斯多呢，我想我們已經算是有些熟悉的了。”

“打仗的時候，印度河可不那麽讓人喜歡，那裏的人們喜歡水葬，我們剛到那裏的時候，喝了那裏的誰，都感覺身體不太舒服，只有本地的人適應的過來。”

“可是，那裏的服飾風格也很有特色，紗麗的款式多樣，圖案繁多。她們走在街上，肩後的紗麗隨風飄動，甚為飄逸。我留意到，穿紗麗的女人無一不露腰。她們懂得自己的美學，即使是殖民也不能改變這樣的風格。”

“這一點我倒是不註意，畢竟戰場上也不會有衣著華美的女士。你這樣的形容好像比我這個親眼看見過的更加貼切了。坦白說，我並不知道這樣的衣服有獨特的稱謂。”

“布蘭頓上校，這是一種美好的品德。我想，如果您是那種四處游覽，無心征戰的軍人，那麽您也不會得到現在的功勳了。況且，這些東西都是些零碎的小知識，我也只是偶然間看到的，文字描述的再華美，也只是錦上添花的東西，真正記載時代進步的還是那些平淡詳實的歷史資料，你們在創造這些東西。”

難得的暢所欲言，克莉斯多雖然已經避開了一些過於激烈的言辭，但是她的話語無疑也是一種彰顯——她的見解足夠的與眾不同，或許在她的同齡人裏也稱得上是離經叛道。

作者有話要說： *英國作家托馬斯·哈代吊念亡妻的名篇。

哈代的時代是十九世紀，此處時代前移。

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